محمد عبد الحليم
22 ٪ من الآباء بدّلوا وظائفهم استعدادًا لاستقبال طفل
قالت صحيفة وول ستريت جورنال إن ما يقدر بنحو 380 ألف أمريكي في سنوات عملهم الأولى، والذين تتراوح أعمارهم بين 25 و54 عامًا، كانوا يشغلون وظائف قبل وباء كورونا لكنهم لم يعودوا يفعلون ذلك في أواخر العام الماضي، وفقًا لتقديرات بنك أوف أمريكا.
قال خبراء اقتصاديون في البنك إن الافتقار إلى رعاية أطفال ميسورة التكلفة وعالية الجودة عامل مهم.
تُظهر بيانات الحساب المصرفي أن عدد العملاء الذين كانوا يدفعون مدفوعات رعاية الأطفال أقل بنسبة 7٪ في نهاية العام الماضي مقارنة ببداية عام 2020.
ويأتي هذا الانخفاض على الرغم من زيادة عدد الوظائف في الولايات المتحدة بنسبة 2٪ تقريبًا منذ فبراير 2020، العمالة تظهر بيانات القسم.
قالت آنا زو، الخبيرة الاقتصادية في معهد بانك أوف أمريكا، الذراع البحثية للبنك: “لقد كانت رعاية الأطفال ميسورة التكلفة مشكلة كبيرة”. “بعض الناس لا يستطيعون تحمل تكاليفها، لذلك فضل العمال ذوي الدخل المنخفض البقاء في المنزل”.
تُظهر بيانات بنك أوف أمريكا أن معظم العاملين في سن الرشد الذين توقفوا عن العمل تركوا وظائف ذات دخل منخفض في قطاعي المطاعم والتجزئة.
حوالي 74٪ من العمال الذين تركوا وظائفهم كانوا يعملون في وظائف متدنية الدخل، في حين أن 6٪ من أصحاب الدخول الأعلى تركوا العمل.
حدد التقرير العمال الذين تركوا العمل بأنهم الأشخاص الذين حصلوا على شيكات رواتب عن طريق الإيداع المباشر لمدة ستة أشهر على الأقل في عام 2019، لكنهم لم يعودوا يستلمونها بحلول الربع الأخير من عام 2022.
تضيف النتائج إلى الدلائل على أن التكلفة العالية ومحدودية توفر رعاية الأطفال تجعل بعض الآباء خارج القوى العاملة حتى مع تحدي أرباب العمل لملء الوظائف .
مؤشر الكتاب البيج
أظهر تقرير الاحتياطي الفيدرالي، المعروف باسم الكتاب البيج، هذا الشهر أن نقص رعاية الأطفال المتاحة يعيق مشاركة القوى العاملة في أجزاء كثيرة من البلاد.
قال مسح أجراه مكتب الإحصاء الأمريكي في منتصف فبراير/شباط إن 4.9 مليون شخص غابوا عن العمل لأنهم كانوا يعتنون بأطفال ليسوا في الحضانة، دون تغيير تقريبًا عن العام السابق، مما يُظهر تحديات مستمرة حتى مع تلاشي آثار الوباء.
وفقًا لوزارة العمل، كان هناك حوالي 60 ألفًا من عمال الرعاية النهارية في الولايات المتحدة الشهر الماضي، ويعد الافتقار إلى رعاية الأطفال جنبًا إلى جنب مع التقاعد المبكر والمخاوف المستمرة بشأن المرض عاملاً أدى إلى انخفاض عدد الأمريكيين الباحثين عن عمل، مما ساعد على دفع معدل البطالة إلى أدنى مستوى له منذ 53 عامًا في بداية العام.
ذكر تقرير معهد بنك أوف أمريكا أن العديد من الأمريكيين الذين توقفوا عن العمل أثناء الوباء، وهم أكبر سناً، أكثر عرضة للتقاعد. لكن العمال الأصغر سناً نسبيًا توقفوا أيضًا عن تلقي رواتبهم في السنوات الأخيرة، بما في ذلك حوالي 11٪ من الجيل X، أولئك الذين ولدوا بين عامي 1965 و 1980، وحوالي 13٪ من جيل الألفية، من مواليد 1981 إلى 1996، وفقًا للتقرير.
تكييف الوظائف لتربية الأطفال
وجدت دراسة استقصائية أجرتها مجموعة Everyday Health ذات الصلة بالصحة أن 22٪ من الآباء بدّلوا وظائفهم أو خفضوا ساعات العمل استعدادًا لاستقبال طفل.
قالت أساهي بومبي، رئيسة مؤسسة جولدمان ساكس والتي تقود مؤسسة مبادرة الأعمال الصغيرة، إن الوضع يؤدي في كثير من الأحيان إلى عواقب سلبية على العمال، بما في ذلك انخفاض الدخل وانخفاض المدخرات وزيادة الديون.
بلغ معدل المشاركة في القوى العاملة بالولايات المتحدة – نسبة البالغين الذين يشغلون أو يبحثون عن عمل – 62.5٪ في فبراير، وهو ما يقرب من نقطة مئوية أقل من مستوى ما قبل الجائحة البالغ 63.3٪ في فبراير 2020، وفقًا لوزارة العمل.
يشير ذلك إلى أن “رعاية الأطفال هي عائق بنيوي طويل الأمد أمام مشاركة القوى العاملة”، كما قال نيك بونكر، الخبير الاقتصادي في موقع الوظائف إنديد.
أضاف بونكر: “تعد الموازنة بين الحياة والعمل مشكلة كبيرة بخلاف ما رأيناه خلال السنوات القليلة الماضية”.