نظام شي يحاول تسكين الألم الاقتصادي وليس معالجته
كان من المتوقع أن يتعافى الاقتصاد الصيني سريعا في عام 2023 ويستأنف دوره كمحرك النمو العالمي بلا منازع.
لكن بدلاً من ذلك، توقف الاقتصاد الصيني إلى حد وصفه بأنه “عائق” للناتج العالمي من قبل صندوق النقد الدولي (IMF)، من بين جهات أخرى.
على الرغم من مشكلاته العديدة – أزمة العقارات وضعف الإنفاق وارتفاع معدلات البطالة بين الشباب – يعتقد معظم الاقتصاديين أن ثاني أكبر اقتصاد في العالم سيحقق هدف النمو الرسمي الذي يبلغ حوالي 5٪ هذا العام.
لكنهم قالوا إن هذا لا يزال أقل من متوسط النمو السنوي الذي يزيد عن 6% في العقد السابق لجائحة كوفيد، ويبدو أن عام 2024 يبدو مشؤوما بشكل متزايد، وربما تكون البلاد على أعتاب عقود من الركود بعد ذلك.
قال ديريك سكيسورس، زميل بارز في معهد أمريكان إنتربرايز: “إن التحدي الذي يواجه الاقتصاد الصيني في عام 2024 لن يكون نمو الناتج المحلي الإجمالي – الذي من المرجح أن يتجاوز 4.5%”.
وحذر من أنه بدون إصلاحات كبيرة في السوق، يمكن أن تظل البلاد عالقة فيما يسميه الاقتصاديون “فخ الدخل المتوسط”.
الاقتصاد الصيني
لعقود من الزمن منذ إعادة انفتاح الصين على العالم في عام 1978، كانت واحدة من أسرع الاقتصادات الكبرى نموا على وجه الأرض.
في الفترة بين عامي 1991 و2011، نما اقتصادها بنسبة 10.5% سنويًا، وتباطأ التوسع خلال حكم الزعيم الصيني شي جين بينغ، لكنه ظل في المتوسط 6.7% في العقد حتى عام 2021.
وقال سكيسورس: “سيشهد النصف الثاني من العقد المقبل.. تباطؤ النمو”، مستشهدا بتصحيح في قطاع العقارات المضطرب إلى جانب التراجع الديموغرافي.
كما أصبح صندوق النقد الدولي أكثر تشاؤماً بشأن توقعاته على المدى الطويل.
في نوفمبر، قال إنه يتوقع أن يصل معدل النمو في الصين إلى 5.4% في عام 2023، ثم ينخفض تدريجياً إلى 3.5% في عام 2028 وسط رياح معاكسة تتراوح بين ضعف الإنتاجية وشيخوخة السكان.
ما الذي تغير؟
الاقتصاد الصيني، الذي ابتلي بسلسلة من التحديات، لم يصل إلى هذا الموقف بين عشية وضحاها.
الإدارة السابقة للرئيس هو جين تاو غمرت الاقتصاد بالسيولة في عام 2009 خلال ذروة الأزمة المالية العالمية لتعزيز النمو.
وكانت حكومة شي مترددة في كبح جماح الاقتراض بعد وصولها إلى السلطة في عام 2012، الأمر الذي تسبب في تراكم المشاكل الهيكلية.
ويوافق هذا الرأي لوجان رايت، مدير أبحاث الأسواق الصينية في مجموعة روديوم، قائلًا: “إن التباطؤ في الاقتصاد الصيني هو هيكلي، ناجم عن نهاية التوسع غير المسبوق في الائتمان والاستثمار على مدى العقد الماضي”.
وقال إن النظام المالي في البلاد ببساطة لن يكون قادرا على توليد نفس مستويات النمو الائتماني التي كان عليها في السنوات السابقة، وبالتالي فإن بكين سيكون لديها سيطرة أقل بكثير على اتجاه اقتصادها مما كانت عليه في الماضي.
وما جعل الأمور أسوأ هو احتضان بكين العنيد لسياسة القضاء على كوفيد-19 المتمثلة في عمليات الإغلاق الصارمة وحملتها القمعية الشاملة على المؤسسات الخاصة، مما أضر بشدة بالثقة وأضر بالجزء الأكثر حيوية من الاقتصاد.
أزمات متعددة
أمكن رؤية عواقب السياسات الفاشلة في التباطؤ هذا العام، حيث كانت أسعار المستهلك ضعيفة خلال معظم عام 2023 بسبب تباطؤ الطلب.
وتفاقمت أزمة العقارات، وقد دفع انخفاض مبيعات المنازل بعض المطورين مثل كانتري جاردن إلى حافة الانهيار، وامتدت الأزمة إلى قطاع الظل المصرفي الضخم، مما تسبب في التخلف عن السداد وأثار الاحتجاجات في جميع أنحاء البلاد.
تعاني الحكومات المحلية من صعوبات مالية بعد ثلاث سنوات من الإنفاق بسبب كوفيد وتراجع مبيعات الأراضي، ولا تستطيع بعض المدن سداد ديونها واضطرت إلى خفض الخدمات الأساسية أو تقليل المزايا الطبية لكبار السن.
وأصبحت البطالة بين الشباب سيئة للغاية لدرجة أن الحكومة توقفت عن نشر البيانات .
وأصبحت الشركات الأجنبية تشعر بالقلق من التدقيق المتزايد الذي تمارسه بكين، وبدأت في الانسحاب من البلاد.
وفي الربع الثالث، تحول مقياس الاستثمار الأجنبي المباشر في الصين إلى المستوى السلبي للمرة الأولى منذ عام 1998.
وأظهر استطلاع أجرته غرفة التجارة الأمريكية في شنغهاي في سبتمبر/أيلول أن 52% فقط من المشاركين كانوا متفائلين بشأن آفاق أعمالهم لمدة خمس سنوات، وهو أدنى مستوى منذ بدء الاستطلاع في عام 1999.
هل يستطيع شي حل الأزمة؟
أشارت القيادة الصينية، التي اجتمعت هذا الشهر لمناقشة الأهداف والسياسات الاقتصادية للعام المقبل، إلى أنها ستكثف الدعم المالي والنقدي للاقتصاد، بل إن المسؤولين تعهدوا بتعزيز “الدعاية الاقتصادية” و”توجيه الرأي العام” في محاولة لتعزيز الثقة.
وذكرت وسائل الإعلام الصينية أن الحكومة قد تحدد الهدف الاقتصادي للعام المقبل مرة أخرى عند حوالي 5%، وهو ما يبدو طموحًا بالمقارنة مع التوقعات المستقلة، ومن المقرر أن يتم الإعلان عن الهدف الرسمي في شهر مارس/آذار، عندما تعقد الصين اجتماعاتها التشريعية السنوية.
لكن من غير المرجح أن تساعد هذه التحركات في حل المشاكل الهيكلية.
قال جوليان إيفانز بريتشارد، رئيس قسم اقتصاديات الصين في كابيتال إيكونوميكس: “يبدو أن صناع السياسات يعتقدون أنه مع القليل من التحفيز وتحسن المعنويات، يمكن للاقتصاد العودة إلى مسار أقوى”.
وقال إنه يبدو أن المسؤولين يأملون أيضًا في أن يساعد تحديد هدف نمو طموح في تعزيز الثقة.
ورغم أن هذا الأمر لا يخلو من بعض الحقيقة، إلا أن المسؤولين يقللون من تقدير مدى كون التباطؤ في الصين هيكلياً بطبيعته ولن يكون من السهل عكسه.