كازاخستان , 7 نوفمبر 2013, وكالات –

انطلق مكوك فضاء روسي من محطة بايكونور الفضائية التي تستأجرها موسكو من كازاخستان باتجاه محطة الفضاء الدولية. حاملا معه شعلة الأولمبياد الشتوية لعام 2014 التي ستقام بمدينة سوتشي الروسية.
وسيقوم رائدا فضاء روسيان بحمل الشعلة الأولمبية خلال سباحة فضائية خارج المحطة السبت المقبل، لكن الشعلة خلال هذه المدة لن تكون متقدة لأسباب تتعلق بالسلامة والأمان.
وستعود الشعلة إلى الأرض في 11 نوفمبر (تشرين الثاني) الجاري لتواصل رحلتها. فيما سينطلق أولمبياد سوتشي الشتوي في فبراير (شباط) المقبل.

وسبق للشعلة الأولمبية أن نقلت إلى الفضاء مرتين من قبل في عامي 1996 و2000 إلا أنه لم يسبق نقلها خارج المركبة الفضائية.

وصنعت14 ألف شعلة لتغطية مسارها من اليونان الى مدينة سوتشي الروسية، ليتم ايقاد شعلة الألعاب الأولمبية الشتوية في عام 2014 المقبل، وصممت كل منها على شكل ريشة لطائر النار الخيالي، وهي حمراء اللون وتزن 1.8 كيلوغراما، وارتفاعها 95 سنتيمتراً وعرضها 5.4 سنتيمتراً، وقابلة للاشتعال في طقس بارد وصولاً لأربعين درجة تحت الصفر.

وسيبدأ مسير الشعلة الأولمبية ضمن الأراضي الروسية من العاصمة موسكو، في السابع من تشرين الأول/ اكتوبر، لتقطع مسافة نحو 65 ألف كيلومتر عبر الأراضي الروسية خلال 123 يوماً، ما يتجاوز طول خط الاستواء للكرة الأرضية، ويمثل أطول رحلة في تاريخ الدورات الأولمبية الشتوية.

وعدا عن الجهود البشرية في حمل الشعلة الأولمبية، سيتضمن المسير قرابة 20273 كيلومتراً، يتم اجتيازها بالسيارة، و25455 كيلومتراً عن طريق الطائرة، اضافة 2256 باستخدام المروحية، وتركب لمسافة 17728 كيلومتراً بالقطار، وكيلومتر واحد باستخدام عربة تجرها حيوانات الرنة.

ويتخلل مسير الشعلة الأولمبية، العبور بالعديد من الأماكن السياحية الساحرة بروسيا، اضافة لزيارة القطب الشمالي في منتصف شهر تشرين الأول/ أكتوبر المقبل، وستصل الى محطة الفضاء الدولية في السابع من تشرين الثاني/ نوفمبر، وفي التاسع منه سيتم اخراج الشعلة لتزور الفضاء.

ومن الجدير بالذكر أن ايقاد الشعلة الأولمبية، هو حدث يتم التحضير له مسبقاً، إذ أجري أمس حفل تجريبي، جرى فيه بنجاح تسليم كبيرة الكهنة الشعلة وغصن زيتون إلى أول حامل لها، وهو المتزلج اليوناني يوانيس انطونيو (18 عاماُ) الذي بدا شجاعا بارتدائه ملابس التزلج في درجة حرارة فاقت 25 درجة مئوية، وانتهت التجربة بسلام عقب محاولتين لإيقاد الشعلة، وستستخدم الآن كشعلة احتياطية، اذا ما تكاثفت السحب خلال الحفل الرسمي.