هل يساعد العلاج بالضوء في حالة الاكتئاب الشتوي؟
مع اقتراب فصل الشتاء وقصر ساعات النهار، يشعر الأشخاص المعرضون لما يُعرف بالاكتئاب الموسمي به في أجسادهم وأدمغتهم.
تقول جيرمين باتاكي (63 عاما) وهي من بين ملايين الأشخاص الذين يُقدر أنهم يعانون من اضطراب عاطفي موسمي: “إنه شعور بالذعر والخوف والقلق والرعب في آن واحد”.
وتشمل استراتيجياتها في التعامل مع هذا الاضطراب ممارسة اليوجا والمشي وتناول أدوية مضادة للاكتئاب. وهي أيضًا عضو في مجموعة على موقع فيسبوك للأشخاص الذين يعانون من اضطراب عاطفي موسمي.
تضيف باتاكي: “أحاول التركيز على مساعدة الآخرين في هذه الحياة، هذا يمنحني هدفًا”.
يعاني الأشخاص المصابون بالاضطرابات العاطفية الموسمية عادة من نوبات اكتئاب تبدأ في الخريف وتخف في الربيع أو الصيف.
وهناك نوع أخف من الاكتئاب العاطفي الموسمي، وهو الاكتئاب دون المتلازمة، وقد اعترف به خبراء الطب، وهناك أيضًا نوع صيفي من الاكتئاب الموسمي، على الرغم من أننا لا نعرف عنه الكثير.
في عام 1984، قام فريق بقيادة الدكتور نورمان روزنثال، الذي كان آنذاك باحثًا في المعاهد الوطنية للصحة، بوصف الاضطراب العاطفي الموسمي لأول مرة وصياغة المصطلح. وقال: “أعتقد أنه نظرًا لسهولة تذكره، فقد ظل الاختصار مستخدمًا”.
ما هي أسباب الاضطراب العاطفي الموسمي؟
يدرس العلماء كيف تقوم الخلايا المتخصصة في أعيننا بتحويل جزء الطول الموجي الأزرق من طيف الضوء إلى إشارات عصبية تؤثر على الحالة المزاجية واليقظة.
يحتوي ضوء الشمس على ضوء أزرق، لذلك عندما تمتصه الخلايا، يتم تنشيط مراكز اليقظة في أدمغتنا ونشعر بالمزيد من اليقظة وربما حتى بالسعادة.
أجرت الباحثة كاثرين روكلين من جامعة بيتسبرغ اختبارًا على أشخاص مصابين وغير مصابين باضطراب عاطفي موسمي لمعرفة كيفية تفاعل أعينهم مع الضوء الأزرق.
وكمجموعة، كان الأشخاص المصابون باضطراب عاطفي موسمي أقل حساسية للضوء الأزرق من غيرهم، وخاصة خلال أشهر الشتاء. وهذا يشير إلى وجود سبب للاكتئاب في فصل الشتاء.
“في فصل الشتاء، عندما تنخفض مستويات الضوء، فإن هذا، بالإضافة إلى انخفاض الحساسية، قد يكون منخفضًا للغاية للعمل الصحي، مما يؤدي إلى الاكتئاب”، كما ترى روكلين.
قالت ميريام شيري، 50 عامًا، من لارش مونت، نيويورك، إنها قضت الصيف في التخطيط لكيفية التعامل مع اكتئاب الشتاء. وأضافت: “الأمر أشبه بالساعة. ضوء الشمس خافت. ينتهي اليوم في الساعة 4:45، وفجأة يصبح مزاجي سيئًا”.
هل العلاج بالضوء يساعد؟
عن هذه النقطة، يقول الدكتور بول ديسان من عيادة أبحاث الاكتئاب الشتوي بجامعة ييل إن العديد من الأشخاص المصابين بالاضطراب العاطفي الموسمي يستجيبون للعلاج بالضوء.
“أول شيء يجب أن نحاوله هو الضوء”، كما يقول ديسان. “عندما نجعل المرضى يتعرضون للضوء الساطع لمدة نصف ساعة أو نحو ذلك كل صباح، فإن أغلب المرضى يتحسنون بشكل كبير. ولا نحتاج حتى إلى الأدوية”.
يتضمن العلاج أجهزة تصدر ضوءًا أكثر سطوعًا بحوالي 20 مرة من الضوء الداخلي العادي.
وتدعم الأبحاث استخدام ضوء بقوة 10 آلاف لوكس، وهو مقياس للسطوع، ووفقًا للبحث، يجب عليك استخدامه لمدة 30 دقيقة كل صباح.
ويعتقد ديسان أن هذا يمكن أن يساعد ليس فقط الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب الموسمي، ولكن أيضًا أولئك الذين يعانون من كآبة الشتاء الأقل حدة.
وقد قامت جامعة ييل باختبار المنتجات وتقديم قائمة من التوصيات، كما أن مركز العلاج البيئي غير الربحي لديه دليل للمستهلك حول كيفية اختيار الضوء.
ماذا عن العلاج بالكلام أو الدواء؟
تعد الأدوية المضادة للاكتئاب من العلاجات الأولية لااضطرابات العاطفية الموسمية، إلى جانب العلاج بالضوء. كما ينصح الأطباء بالالتزام بجدول نوم منتظم والمشي في الخارج، حتى في الأيام الملبدة بالغيوم.
قد تتلاشى فوائد العلاج بالضوء عندما يتوقف الناس عن استخدامه. وقد أظهرت الدراسات أن أحد أنواع العلاج بالكلام – العلاج السلوكي المعرفي – له تأثيرات أكثر استدامة، كما قال كيلي روهان الباحث بجامعة فيرمونت.
يتضمن العلاج السلوكي المعرفي العمل مع معالج لتحديد الأفكار غير المفيدة وتعديلها.
قالت روهان: “إن الفكرة الشائعة جدًا لدى الناس هي “أنا أكره الشتاء”. واقترحت إعادة صياغة هذه الفكرة في شيء بسيط مثل “أنا أفضل الصيف على الشتاء”. “إنها عبارة واقعية، لكنها تؤثر محايدًا على الحالة المزاجية”.
