قال الرئيس النيجيري السابق أوليسون أوباسانيو إن ما حدث في مالي يجب أن يكون عبرة لأي تقاعس عن مكافحة الجريمة المنظمة. ووصف شمال مالي بأنه وكر لتجارة المخدرات والتطرف والإجرام. 
جماعات بحثية عديدة قالت إن المهربين في منطقة الساحل ارتبطوا بالجماعات المتطرفة التي استغلت الأرباح لتمويل هجمات مسلحة.