إن صعود يفغيني بريغوجين المقرب من الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ورئيس مجموعة فاغنر العسكرية الخاصة سيئة السمعة، هو علامة على تآكل سيادة القانون في روسيا، يظهر أن الدولة مستعدة للتسامح مع العنف المتطرف غير الخاضع للمساءلة طالما أنه يخدم مصالحها وهو ما يمكن أن يصبح هذا في النهاية تهديدًا للنظام نفسه.
بريغوجين أو سفرجي بوتين كان سابقًا أحد أقطاب المطاعم يُعرف باسم “طباخ بوتين” بسبب رعاية الرئيس لمطاعمه وشركات تقديم الطعام، ولكن في وقت ما من عام 2014، شارك في تأسيس مجموعة فاغنر جنبًا إلى جنب مع عسكريين روس سابقين، وأصبح منذ ذلك الحين لاعبًا رئيسيًا في الحملة العسكرية الروسية في أوكرانيا.
في الأشهر القليلة الماضية، تولى بريغوجين صلاحيات مخصصة عادة لكبار المسؤولين الحكوميين أو الرئيس نفسه ومع ذلك، ليس لديه وظيفة قانونية رسمية سواء في الحكومة أو الجيش وشركة فاغنر نفسها غير قانونية من الناحية الفنية لأن الشركات العسكرية الخاصة محظورة في روسيا.
عندما بدأ بريغوجين التجنيد للجنود في السجون الروسية في أواخر صيف عام 2022، وقدم لهم عفوًا مقابل الخدمة لمدة ستة أشهر في أوكرانيا، لم يتمكن المشرعون الروس من شرح الأساس القانوني الذي كان يعمل به فبموجب القانون الروسي، يمكن للرئيس فقط العفو عن المجرمين المُدانين، ويتطلب إطلاق سراحهم قبل نهاية فترة ولايتهم إجراءات قانونية طويلة الأمد. ومع ذلك، في أواخر يناير، بعد إعادة الدفعة الأولى من جنود فاغنر المدانين إلى المجتمع كرجال أحرار، وصرح المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف أن العفو كان قانونيًا تمامًا، لكن بعض المراسيم ظلت سرية.
يفترض الكثيرون أن الكرملين يسمح لبريغوجين بالعمل في ظل قانوني حتى يتمكن من غسل يديه من جرائم فاغنر إذا أصبحت إجرامية للغاية، يقدم الجيش غير الرسمي للجيش النظامي فرصة لإنكار المسؤولية عن الخسائر الفادحة في الرجال أو الأراضي، أو في حالة يواجه فيها مزاعم بارتكاب جرائم حرب في الميدان، وهذا يعني وجود جيش موازٍ مستعد لقبول دوره كمرؤوس أو كبش فداء.
ومع ذلك، فقد أظهر بريغوجين إشارات على أنه لن يقبل دور ثانوي في روسيا وأصبح، ينتقد ويتحدى صراحة مسؤولي الدولة، بما في ذلك كبار الجنرالات. وقد تناقضت وزارة الدفاع وفاغنر علانية مع بعضهما البعض في إعلان المسؤولية عن المكاسب الروسية الأخيرة في دونباس.
وأعلن بريغوجين مؤخرًا أنه لم يعد يجند في السجون على الرغم من أنه يدعي أن السبب في ذلك هو أن لديه الآن عددًا كافيًا من الرجال، فقد يكون ذلك علامة على أن وزارة الدفاع تحاول قص جناحيه.
طلب بريغوجين مؤخرًا من البرلمان الروسي إدخال تغييرات على القانون لجعل انتقاد جنوده المدانين أمرًا غير قانوني ورد رئيس الدوما بالطلب من لجنة الأمن والدفاع بالبرلمان دراسة المسألة إذا تم إجراء التغييرات المطلوبة، فقد يؤدي ذلك إلى تعقيد خطير لمحاكمة الجنود المدانين السابقين على أي جرائم جديدة. من خلال منح بريغوجين مثل هذه الحرية المطلقة.